Η Google υπέγραψε αυτό που χαρακτήρισε ως την πρώτη άμεση εταιρική συμφωνία αγοράς ενέργειας της τεχνολογίας με την Commonwealth Fusion Systems, μια εταιρεία spinoff από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης το 2018.
Η συμφωνία αφορά 200 μεγαβάτ ενέργειας, περίπου αρκετά για να τροφοδοτήσουν μια μικρή πόλη, από το έργο ARC της CFS που αναπτύσσεται στη Βιρτζίνια, όπου βρίσκεται ο μεγαλύτερος κόμβος κέντρων δεδομένων που καταναλώνουν ενέργεια στον κόσμο. Οι οικονομικές λεπτομέρειες της συμφωνίας δεν αποκαλύφθηκαν.
Οι φυσικοί σε εθνικά εργαστήρια και εταιρείες προσπαθούν εδώ και δεκαετίες να χρησιμοποιήσουν λέιζερ ή, στην περίπτωση του CFS, μεγάλους μαγνήτες για να ενισχύσουν τις αντιδράσεις σύντηξης, στις οποίες τα άτομα φωτός αναγκάζονται να ενωθούν για να απελευθερώσουν μεγάλες ποσότητες ενέργειας.
Το 2022, το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore στην Καλιφόρνια πέτυχε για λίγο καθαρό ενεργειακό κέρδος σε ένα πείραμα σύντηξης χρησιμοποιώντας λέιζερ.
Ωστόσο, η επίτευξη του λεγόμενου «μηχανικού σημείου ισορροπίας», στο οποίο περισσότερη ενέργεια προέρχεται από μια αντίδραση από τη συνολική ενέργεια που πηγαίνει σε ένα εργοστάσιο σύντηξης για να ξεκινήσει μια αντίδραση, ήταν αδύνατη. Και για να παράγει ένα εργοστάσιο ενέργεια από σύντηξη, οι αντιδράσεις πρέπει να είναι σταθερές, όχι σπάνιες. «Ναι, υπάρχουν ορισμένες σοβαρές προκλήσεις στη φυσική και τη μηχανική που πρέπει ακόμη να αντιμετωπίσουμε για να την καταστήσουμε εμπορικά βιώσιμη και κλιμακώσιμη», δήλωσε στους δημοσιογράφους σε τηλεδιάσκεψη ο Michael Terrell, επικεφαλής προηγμένης ενέργειας της Google. «Αλλά αυτό είναι κάτι στο οποίο θέλουμε να επενδύσουμε τώρα για να υλοποιήσουμε αυτό το μέλλον».
Ενισχυμένο ενδιαφέρον
Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη και τα κέντρα δεδομένων αυξάνουν τη ζήτηση ενέργειας σε όλο τον κόσμο, το ενδιαφέρον για τη σύντηξη αυξάνεται. Η σύντηξη, σε αντίθεση με την πυρηνική σχάση, στην οποία τα άτομα διασπώνται, δεν παράγει μεγάλες ποσότητες ραδιενεργών αποβλήτων. Επιπλέον, η σύντηξη, εάν είναι επιτυχής, θα μπορούσε να βοηθήσει στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Η CFS στοχεύει στην παραγωγή ενέργειας από το έργο των 400 MW, γνωστό ως ARC, στις αρχές της δεκαετίας του 2030, αλλά πρέπει πρώτα να ξεπεράσει τα επιστημονικά εμπόδια.
«Χωρίς συνεργασία και χωρίς να είμαστε τολμηροί και να θέτουμε έναν στόχο και να τον επιδιώκουμε, δεν θα ξεπεράσουμε ποτέ αυτές τις προκλήσεις», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Bob Mumgaard, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της CFS. Είπε ότι το εργοστάσιο ARC θα διδάξει στην CFS σχετικά με την «πρώτη φάση» της σύντηξης, κατά την οποία αναμένει να μάθει πόσο συχνά χαλάνε οι μηχανές σύντηξης και πώς μπορούν να λειτουργούν αξιόπιστα.
Η Google δήλωσε επίσης τη Δευτέρα ότι αυξάνει την επένδυσή της στην CFS, αλλά δεν αποκάλυψε το ποσό. Η Google ήταν ένας από τους πολλούς επενδυτές που επένδυσαν συνολικά 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια στην CFS το 2021. Ο Mumgaard δήλωσε ότι η επένδυση της Google τη Δευτέρα ήταν «συγκρίσιμη» με αυτήν του 2021.
www.worldenergynews.gr
