Κι όμως, κάνει ίσως περισσότερα από σχεδόν οποιονδήποτε άλλον για να επιταχύνει τη διεθνή στροφή από τα ορυκτά καύσιμα προς την καθαρή ενέργεια και τα ηλεκτρικά οχήματα.
Μετά τα πλήγματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, η Τεχεράνη έκλεισε τα Στενά του Ορμούζ, προκαλώντας τη μεγαλύτερη διαταραχή στην προσφορά πετρελαίου στην ιστορία.
Κατά ειρωνικό τρόπο για τον Τραμπ και τους δωρητές του από την πετρελαϊκή βιομηχανία, αυτή η κρίση ενδέχεται να αποτελέσει μη αναστρέψιμο σημείο καμπής για την καθαρή ενέργεια. Επί χρόνια, οι υποστηρικτές των ορυκτών καυσίμων προέβαλλαν το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τον άνθρακα ως «αξιόπιστες» μορφές ενέργειας. Αυτό το αφήγημα έχει πλέον αντιστραφεί. Τα ορυκτά καύσιμα έχουν γίνει ακριβά και αναξιόπιστα, ενώ οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι φθηνές, αξιόπιστες και ασφαλείς.
Για πρώτη φορά στην ιστορία, περισσότερες από 50 χώρες θα συναντηθούν την επόμενη εβδομάδα στην Κολομβία για να συζητήσουν πώς θα περιορίσουν σταδιακά και τελικά θα τερματίσουν την εξάρτησή τους από τον άνθρακα, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Το ιστορικό αυτό συνέδριο είχε προγραμματιστεί πριν από τον πόλεμο με το Ιράν. Όμως η φετινή ενεργειακή κρίση έχει αυξήσει δραματικά τη σημασία του.
Η πετρελαϊκή κρίση είναι πραγματική
Το κλείσιμο των στενών Στενών του Ορμούζ από το Ιράν εμπόδισε τα πετρελαιοφόρα να φτάσουν στους προορισμούς τους. Δεν ήταν όμως μόνο αυτό. Περισσότερες από 60 εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν υποστεί ζημιές μέχρι στιγμής στη σύγκρουση.
Ακόμη κι αν επιτευχθεί μια διαρκής εκεχειρία, οι επιπτώσεις αυτές θα συνεχίσουν να γίνονται αισθητές για μήνες και χρόνια.
Περίπου το 80% του εγκλωβισμένου αργού πετρελαίου προοριζόταν για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού. Αντιμέτωπες με τη μείωση της προσφοράς, οι κυβερνήσεις της περιοχής εφαρμόζουν έκτακτα μέτρα, όπως η αποστολή εργαζομένων στα σπίτια τους, η απαγόρευση κυβερνητικών ταξιδιών, η επιβολή δελτίου στα καύσιμα και η μείωση των σχολικών ωρών.
Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα σοβαρό στον Ειρηνικό. Πολλά νησιωτικά κράτη χρησιμοποιούν ντίζελ για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Ως απάντηση, οι ηγέτες κήρυξαν κατάσταση περιφερειακής έκτακτης ανάγκης.
Οι λογαριασμοί εισαγωγής καυσίμων αποτελούσαν ήδη μεγάλο βάρος για τα κράτη του Ειρηνικού, οδηγώντας σε προσπάθειες μετάβασης σε τοπικές ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Οι λογαριασμοί καυσίμων θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 933 εκατ. δολάρια Αυστραλίας στα Φίτζι — ποσό σχεδόν τριπλάσιο από τον προϋπολογισμό για την υγεία.
Αγώνας δρόμου για την ενέργεια.
Όταν διαταράσσονται οι ενεργειακές προμήθειες, οι ηγέτες έχουν τρεις επιλογές: να βρουν εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού, να μειώσουν την κατανάλωση ή να στραφούν σε εναλλακτικές λύσεις. Βραχυπρόθεσμα, οι χώρες επιχειρούν να διασφαλίσουν την προσφορά, όπως έκανε την περασμένη εβδομάδα στη Μαλαισία ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε.
Οι χώρες έχουν επίσης κινηθεί για να μειώσουν την κατανάλωση. Αυτό μπορεί να έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις. Κατά τη διάρκεια των πετρελαϊκών σοκ στη Μέση Ανατολή τη δεκαετία του 1970, οι τιμές του πετρελαίου αρχικά τριπλασιάστηκαν και στη συνέχεια διπλασιάστηκαν ξανά.
Οι αρχές απάντησαν βελτιώνοντας την ενεργειακή παραγωγικότητα, ώστε να επιτυγχάνεται περισσότερη παραγωγή με λιγότερη ενέργεια. Η τελική ζήτηση πετρελαίου ανά κάτοικο παγκοσμίως κορυφώθηκε το 1979 και δεν επανήλθε ποτέ σε εκείνα τα επίπεδα.
Η πραγματική διαφορά σε σχέση με πριν από μισό αιώνα είναι ότι οι εναλλακτικές λύσεις έναντι των ορυκτών καυσίμων είναι πλέον ώριμες. Από τη δεκαετία του 1970, η τιμή των φωτοβολταϊκών πάνελ έχει μειωθεί κατά 99,9%, ενώ το κόστος της αιολικής ενέργειας έχει μειωθεί κατά 91% από το 1984.
Οι τιμές των μπαταριών έχουν υποχωρήσει κατά 99% από το 1991.
Αυτό σημαίνει ότι για πολλές χώρες είναι πλέον βιώσιμη η μετάβαση σε αυτές τις εναλλακτικές λύσεις.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα επιταχύνει τον εξηλεκτρισμό, αφού ο λογαριασμός της για ορυκτά καύσιμα αυξήθηκε κατά περισσότερα από 36 δισ. δολάρια από τον Φεβρουάριο. Η Γαλλία διπλασίασε την κρατική ενίσχυση για να βοηθήσει τα νοικοκυριά να στραφούν στα ηλεκτρικά οχήματα και να εξηλεκτρίσουν τη θέρμανση των κατοικιών τους.
Η εξαρτημένη από τις εισαγωγές Νότια Κορέα λαμβάνει το 70% του αργού πετρελαίου της μέσω των Στενών του Ορμούζ. Πλέον σχεδιάζει να διπλασιάσει την ισχύ των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μέσα σε τέσσερα χρόνια.
Τα ηλεκτρικά οχήματα σε σημείο καμπής
Το φετινό πετρελαϊκό σοκ δείχνει σημάδια ότι δημιουργεί ένα απρόβλεπτο κοινωνικό σημείο καμπής — ένα όριο αυτοτροφοδοτούμενης αλλαγής, πέρα από το οποίο τα συστήματα μεταβαίνουν από μία κατάσταση σε μια άλλη.
Οι κλιματικοί επιστήμονες προειδοποιούν για κλιματικά σημεία καμπής που ενισχύουν τις ανατροφοδοτήσεις και επιταχύνουν την υπερθέρμανση. Ωστόσο, οι κοινωνικοί επιστήμονες επισημαίνουν επίσης τα θετικά σημεία καμπής — συλλογικές δράσεις που επιταχύνουν ραγδαία τη δράση για το κλίμα.
Η στροφή προς τα ηλεκτρικά οχήματα αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Στην Αυστραλία, οι τιμές της βενζίνης αυξήθηκαν σχεδόν κατά 50% τον Μάρτιο και του ντίζελ πάνω από 70%. Δεν προκαλεί έκπληξη ότι οι πωλήσεις νέων ηλεκτρικών οχημάτων βρίσκονται σε ιστορικό υψηλό, ενώ οι πωλήσεις μεταχειρισμένων ηλεκτρικών οχημάτων υπερδιπλασιάστηκαν τον περασμένο μήνα.
Τα 1,3 εκατομμύρια υβριδικά και αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα της Αυστραλίας αποτρέπουν την κατανάλωση σχεδόν 15 εκατομμυρίων λίτρων βενζίνης και ντίζελ κάθε εβδομάδα.
Η στροφή προς τις ηλεκτρικές μεταφορές είναι παγκόσμια. Τα περισσότερα νέα αυτοκίνητα στην Κίνα κινούνται με μπαταρίες και όχι με πετρέλαιο. Τα αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα ξεπέρασαν σε πωλήσεις τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα για πρώτη φορά στην Ευρώπη τον Ιανουάριο.
Ένα συνέδριο για την απεξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα
Η συστηματική καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου αποτελεί τον βασικό παράγοντα της κλιματικής κρίσης.
Το ανώτατο δικαστήριο του κόσμου κατέστησε πέρυσι σαφές ότι τα κράτη έχουν υποχρεώσεις να σταματήσουν την καύση ορυκτών καυσίμων.
Ωστόσο, τα ορυκτά καύσιμα έχουν σχεδόν απουσιάσει από τις παγκόσμιες διαπραγματεύσεις για το κλίμα τα τελευταία 30 χρόνια, εν μέρει λόγω των προσπαθειών παρεμπόδισης από μεγάλους εξαγωγείς ορυκτών καυσίμων και λομπίστες.
Απογοητευμένος από την αργή πρόοδο, ένας συνασπισμός κρατών παρέκαμψε τις παγκόσμιες κλιματικές συνομιλίες για να συζητήσει πώς μπορεί πράγματι να επιτευχθεί η σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων.
Η πρώτη από αυτές τις συνόδους θα πραγματοποιηθεί την επόμενη εβδομάδα. Περισσότερες από 50 χώρες θα συγκεντρωθούν στη Σάντα Μάρτα της Κολομβίας, για να συζητήσουν μια πιθανή αυτόνομη συνθήκη που θα διαχειρίζεται τη σταδιακή απεξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα, προστατεύοντας παράλληλα τους εργαζομένους και τα χρηματοπιστωτικά συστήματα.
Η υπουργός Περιβάλλοντος της Κολομβίας, Ιρένε Βέλες Τόρες, δηλώνει ότι η σύνοδος πραγματοποιείται «την καλύτερη δυνατή στιγμή», καθώς η πετρελαϊκή κρίση στρέφει την παγκόσμια προσοχή στην εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα.
Αν η σύνοδος της επόμενης εβδομάδας δημιουργήσει πραγματική δυναμική για την απεξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα εν μέσω της ενεργειακής κρίσης, ίσως στο μέλλον να τη θυμόμαστε ως ένα κοινωνικό σημείο καμπής, όπου οι πρώτοι που υιοθέτησαν τη μετάβαση κινήθηκαν αποφασιστικά — και έκαναν ευκολότερο για τον υπόλοιπο κόσμο να ακολουθήσει.
*Ο Wesley Morgan είναι ερευνητικός συνεργάτης στο Ινστιτούτο για τον Κλιματικό Κίνδυνο και την Αντιμετώπιση, του Πανεπιστημίου UNSW Sydney.
Ο Ben Newell είναι Καθηγητής Γνωστικής Ψυχολογίας και Διευθυντής του Ινστιτούτου για τον Κλιματικό Κίνδυνο και την Αντιμετώπιση στο Πανεπιστήμιο UNSW Sydney. Το άρθρο τους αναδημοσιεύεται αυτούσιο στο Liberal, μέσω άδειας Creaitve Commons, από τον ιστότοπο TheConversation.
