Το στίγμα είχε δώσει προ ημερών ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρος Παπασταύρου στην ημερίδα που διοργάνωσε ο ευρωβουλευτής Δημήτρης Τσιόδρας όταν είχε θέσει ξεκάθαρα τον οδικό χάρτη των ερευνών υδρογονανθράκων, αποκαλύπτοντας ότι μετά την πρώτη ερευνητική γεώτρηση της ExxonMobil στο Ιόνιο τον Φεβρουάριο του 2027, ο επόμενος μεγάλος στόχος είναι μια δεύτερη γεώτρηση από τη Chevron στο Block 10 μέσα σε διάστημα ενός ή δύο ετών.
Η συμφωνία που ανακοινώθηκε μεταξύ της HELLENiQ ENERGY και της Chevron αποτελεί ίσως το σημαντικότερο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση. Η αμερικανική πετρελαϊκή αποκτά ποσοστό 70% στην παραχώρηση και αναλαμβάνει τον ρόλο του operator, ενώ η HELLENiQ ENERGY διατηρεί το υπόλοιπο 30%. Πρόκειται για την πέμπτη κοινή παραχώρηση των δύο εταιρειών στην Ελλάδα, γεγονός που αποτυπώνει τη σταθερή αναβάθμιση της συνεργασίας τους και κυρίως την αυξανόμενη εμπιστοσύνη της Chevron στις προοπτικές του ελληνικού ερευνητικού χαρτοφυλακίου.
Η σημασία της εξέλιξης δεν περιορίζεται μόνο στο συγκεκριμένο οικόπεδο. Στην πραγματικότητα, το Block 10 θεωρείται από πολλούς στην αγορά ως το επόμενο μεγάλο στοίχημα μετά τη γεώτρηση της ExxonMobil στον στόχο «Ασωπός» στο Ιόνιο. Ο ίδιος ο κ. Παπασταύρου είχε εξηγήσει ότι η δεύτερη γεώτρηση που σχεδιάζεται από τη Chevron σε ορίζοντα ενός έως δύο ετών αποτελεί μέρος μιας συνολικής στρατηγικής επιτάχυνσης των ερευνών, με στόχο να αποκτήσει η χώρα για πρώτη φορά σαφή εικόνα για τον πραγματικό υποθαλάσσιο πλούτο της.
«Πρέπει πρώτα να γίνει η γεώτρηση, να δούμε τι υπάρχει και αν είναι εμπορικά εκμεταλλεύσιμο», είχε τονίσει ο υπουργός, επιχειρώντας να θέσει έναν ρεαλιστικό πήχη των προσδοκιών και να υπενθυμίσει ότι οι έρευνες υδρογονανθράκων είναι μια διαδικασία υψηλού ρίσκου. Ωστόσο είχε υπογραμμίσει ότι ακόμη και μία επιτυχής ανακάλυψη θα μπορούσε να αλλάξει δραστικά τον τρόπο με τον οποίο η διεθνής αγορά αποτιμά το σύνολο των ελληνικών θαλάσσιων περιοχών.
Σε αυτό το πλαίσιο αποκτά ιδιαίτερη σημασία το γεγονός ότι το Block 10 δεν ξεκινά από μηδενική βάση. Η περιοχή βρίσκεται ήδη στη δεύτερη ερευνητική φάση, ενώ έχουν ολοκληρωθεί γεωλογικές και περιβαλλοντικές μελέτες καθώς και εκτεταμένες δισδιάστατες και τρισδιάστατες σεισμικές έρευνες. Οι εργασίες αυτές, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της HELLENiQ ENERGY Ανδρέα Σιάμισιη, επέτρεψαν την καλύτερη αξιολόγηση των προοπτικών και συνέβαλαν καθοριστικά στην απόφαση της Chevron να διευρύνει την παρουσία της στο ελληνικό χαρτοφυλάκιο.
Η συμφωνία έχει και μια δεύτερη, λιγότερο εμφανή αλλά εξίσου σημαντική διάσταση. Με την είσοδο της Chevron στο Block 10 εναρμονίζονται πλέον τα ποσοστά συμμετοχής των δύο εταιρειών σε όλες τις παραχωρήσεις του Νοτίου Ιονίου. Αυτό δημιουργεί μια ενιαία μεγάλη ερευνητική περιοχή, επιτρέποντας οικονομίες κλίμακας, καλύτερη αξιοποίηση των σεισμικών δεδομένων και μεγαλύτερη ευελιξία στον σχεδιασμό μελλοντικών γεωτρήσεων.
Δεν είναι τυχαίο ότι ο επικεφαλής ερευνών της Chevron για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, Andrew Deighan, χαρακτήρισε τη συμφωνία «σημαντικό ορόσημο» για τη στρατηγική της εταιρείας στη Μεσόγειο. Η περιοχή βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος των μεγάλων ενεργειακών ομίλων, καθώς η Ευρώπη αναζητά νέες πηγές τροφοδοσίας φυσικού αερίου μετά τη δραστική μείωση της εξάρτησής της από τη Ρωσία.
Για την Ελλάδα, η ενίσχυση της παρουσίας δύο παγκόσμιων κολοσσών όπως η ExxonMobil και η Chevron αποτελεί ίσως τη σημαντικότερη ψήφο εμπιστοσύνης που έχει λάβει ποτέ ο τομέας των υδρογονανθράκων. Η πρώτη γεώτρηση του Φεβρουαρίου αναμένεται να αποτελέσει το κρίσιμο τεστ για τις προοπτικές της χώρας. Εφόσον τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, τότε το Block 10 θα βρεθεί στο επίκεντρο των εξελίξεων, με τη δεύτερη γεώτρηση της Chevron να εξελίσσεται στο επόμενο μεγάλο κεφάλαιο της ελληνικής προσπάθειας να μετατραπεί σε παραγωγό φυσικού αερίου και σε νέο ενεργειακό πυλώνα της Ανατολικής Μεσογείου.
