Ανάμεσα στους υποεκμεταλλευμένους παραγωγούς ενέργειας της περιοχής, η Λιβύη ξεχωρίζει. Προικισμένη με τεράστια αποθέματα φυσικού αερίου και σε προνομιακή γεωγραφική θέση κοντά στις ευρωπαϊκές αγορές, η χώρα προετοιμάζει αθόρυβα μια αναβίωση των εξαγωγών φυσικού αερίου, η οποία –αν επιτύχει– θα μπορούσε να την καταστήσει σημαντικό προμηθευτή για την Ευρώπη έως το τέλος της δεκαετίας.
Όπως επισημαίνει σε ανάλυσή του το Discovery Alert, οι Ευρωπαίοι υπεύθυνοι χάραξης ενεργειακής πολιτικής αναζητούν εδώ και χρόνια τρόπους διαφοροποίησης των προμηθειών φυσικού αερίου, καθώς οι επαναλαμβανόμενες διαταραχές ανέδειξαν τους κινδύνους της υπερβολικής εξάρτησης από περιορισμένο αριθμό προμηθευτών.
Η Βόρεια Αφρική, λόγω εγγύτητας και ενεργειακού δυναμικού, έχει αναδειχθεί σε φυσική εναλλακτική. Ωστόσο, ενώ η Αλγερία και η Αίγυπτος διατήρησαν σταθερά εξαγωγικά προφίλ, το δυναμικό της Λιβύης παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αναξιοποίητο – περιορισμένο από πολιτική αστάθεια, φθορά υποδομών και χρόνια υποεπένδυση. Και αυτό φαίνεται να αλλάζει.
Μια στρατηγική πύλη στη Μεσόγειο
Σύμφωνα με το άρθρο, το ισχυρότερο πλεονέκτημα της Λιβύης είναι η γεωγραφία της. Η χώρα φιλοξενεί τον αγωγό Greenstream, έναν υποθαλάσσιο αγωγό μήκους 520 χιλιομέτρων που συνδέει απευθείας το συγκρότημα φυσικού αερίου Mellitah στις λιβυκές ακτές με τη Γέλα της νότιας Ιταλίας. Σε αντίθεση με πολλούς διεθνείς αγωγούς, ο Greenstream δεν διέρχεται από τρίτες χώρες, μειώνοντας τον γεωπολιτικό κίνδυνο και προσφέροντας άμεση πρόσβαση στο ευρωπαϊκό δίκτυο φυσικού αερίου.
Σε πλήρη δυναμικότητα, ο αγωγός μπορεί να μεταφέρει έως και 33 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα (bcm) φυσικού αερίου ετησίως – περίπου το ήμισυ της ετήσιας κατανάλωσης της Ιταλίας. Στην πράξη, ωστόσο, η αξιοποίησή του υπήρξε ελάχιστη την τελευταία δεκαετία, συχνά κάτω από το 5% της δυναμικότητας, λόγω περιορισμών στην παραγωγή και λειτουργικών διακοπών.
Παρόλα αυτά, η υποδομή υπάρχει. Από την Ιταλία, το αέριο που εισέρχεται μέσω της Σικελίας μπορεί να μεταφερθεί βόρεια προς την Αυστρία, τη Γερμανία και την Κεντρική Ευρώπη, καθιστώντας τη Λιβύη δυνητικά σημαντικό προμηθευτή της Μεσογείου, εφόσον αποκατασταθούν οι όγκοι παραγωγής.
Τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα αναγνωρίζουν ολοένα και περισσότερο τη στρατηγική σημασία αυτού του διαδρόμου. Τα πλαίσια ενεργειακής ασφάλειας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής τονίζουν τη διαφοροποίηση όχι μόνο των προμηθευτών αλλά και των διαδρομών, και η άμεση σύνδεση της Λιβύης μέσω αγωγού ευθυγραμμίζεται πλήρως με αυτούς τους στόχους.
Tεράστια αποθέματα, περιορισμένη παραγωγή
Η Λιβύη διαθέτει εκτιμώμενα αποθέματα φυσικού αερίου ύψους 80 τρισεκατομμυρίων κυβικών ποδών (TCF), γεγονός που την κατατάσσει μεταξύ των πλουσιότερων χωρών της Αφρικής σε ενεργειακούς πόρους. Περίπου το 60% αυτών των αποθεμάτων είναι συμβατικά και βρίσκονται σε γνωστές λεκάνες, όπως η λεκάνη της Σύρτης, όπου πεδία όπως τα Waha, Farigh και Hofra διαθέτουν ήδη ανεπτυγμένες υποδομές.
Παρά αυτή την αφθονία, η παραγωγή παραμένει πολύ χαμηλότερη από τις δυνατότητες. Η σημερινή παραγωγή αποτελεί μόνο ένα μικρό ποσοστό της δυναμικότητας, αντανακλώντας τη μακροχρόνια επίδραση της πολιτικής κατακερματισμένης κατάστασης μετά το 2011. Σύμφωνα με την Εθνική Εταιρεία Πετρελαίου της Λιβύης (NOC), στόχος είναι η αύξηση της παραγωγής φυσικού αερίου σε σχεδόν 1 δισεκατομμύριο κυβικά πόδια ημερησίως (1 BSCFD) έως το 2030 – επαρκής ποσότητα ώστε να στηρίξει σημαντικές εξαγωγές, καλύπτοντας παράλληλα την εγχώρια ζήτηση.
Τα δύσκολα χρόνια
Ο ενεργειακός τομέας της Λιβύης ήταν από τους πλέον πληγέντες μετά την πολιτική αναταραχή που ακολούθησε την πτώση του Μουαμάρ Καντάφι.
Ανταγωνιστικές αρχές, ένοπλες ομάδες και επαναλαμβανόμενα περιστατικά ασφαλείας διέκοπταν συχνά την παραγωγή και αποθάρρυναν τις ξένες επενδύσεις.
Διεθνείς πετρελαϊκές εταιρείες ενεργοποίησαν ρήτρες ανωτέρας βίας, το κόστος ασφάλισης εκτοξεύθηκε και η συντήρηση των υποδομών αναβαλλόταν συνεχώς. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2010, μεγάλα τμήματα των ενεργειακών εγκαταστάσεων λειτουργούσαν πολύ κάτω από τις σχεδιασμένες δυνατότητές τους. Ο ίδιος ο αγωγός Greenstream, που λειτουργεί από το 2007, αντιμετωπίζει προβλήματα γήρανσης: εσωτερική διάβρωση, αναποτελεσματικά συστήματα συμπίεσης και παρατεταμένες περίοδοι συντήρησης. Οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας στο Mellitah, σχεδιασμένες για έως 1,5 BSCFD, επεξεργάζονται σήμερα μόνο ένα μικρό μέρος αυτής της ποσότητας.
Η εγχώρια κατανάλωση –κυρίως για ηλεκτροπαραγωγή– επιβαρύνει επιπλέον το σύστημα, ανταγωνιζόμενη τις εξαγωγές για περιορισμένες ποσότητες φυσικού αερίου.
Μια νέα αναπτυξιακή προσπάθεια
Η στρατηγική της Λιβύης για το υπόλοιπο της δεκαετίας βασίζεται σε τρεις άξονες: αποκατάσταση της συμβατικής παραγωγής, εκσυγχρονισμό των υποδομών και ανάπτυξη μη συμβατικών πόρων φυσικού αερίου.
Το πιο φιλόδοξο στοιχείο είναι η είσοδος στην εκμετάλλευση σχιστολιθικού αερίου. Από το δεύτερο εξάμηνο του 2026, αναμένονται πιλοτικές γεωτρήσεις στις λεκάνες Ghadames και Murzuq, όπου τα αποθέματα εκτιμώνται σε 20–30 TCF. Αν αποδειχθούν εμπορικά βιώσιμα, οι μη συμβατικοί πόροι θα μπορούσαν να καλύψουν έως και το ένα τέταρτο του στόχου παραγωγής του 2030.
Τα έργα αυτά θα εξαρτηθούν σε μεγάλο βαθμό από διεθνή τεχνογνωσία, ενώ σημαντική κρίνεται και η περιβαλλοντική εποπτεία, καθώς οι Ευρωπαίοι αγοραστές απαιτούν ολοένα και περισσότερο πιστοποιήσεις βιωσιμότητας.
Ενθαρρυντικό στοιχείο αποτελεί η επιστροφή του διεθνούς ενδιαφέροντος. Πρόσφατος γύρος αδειοδότησης προσέλκυσε δεκάδες εταιρείες από τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική. Μακροπρόθεσμες συμφωνίες με μεγάλους ομίλους όπως οι TotalEnergies, Eni και ConocoPhillips υποδηλώνουν ανανεωμένη εμπιστοσύνη, παρά τους υφιστάμενους κινδύνους.
Η επιλογή της Ευρώπης
Για την Ευρώπη, το λιβυκό φυσικό αέριο δεν αποτελεί πανάκεια – ούτε χρειάζεται να είναι. Ακόμη και περιορισμένοι αλλά αξιόπιστοι όγκοι μπορούν να μειώσουν τις πιέσεις στην περιφερειακή αγορά, ιδιαίτερα στη Νότια Ευρώπη, όπου η διασύνδεση μέσω αγωγών είναι ήδη ανεπτυγμένη.
Η Ιταλία αναμένεται να είναι ο κύριος ωφελημένος. Αυξημένες εισαγωγές από τη Λιβύη θα μπορούσαν να μειώσουν τα ασφάλιστρα τιμών στον κόμβο PSV και να ενισχύσουν την ασφάλεια εφοδιασμού σε περιόδους αιχμής. Από εκεί, το αέριο θα μπορούσε να διοχετευθεί προς την Κεντρική Ευρώπη μέσω υφιστάμενων διασυνδέσεων.
Ο ανταγωνισμός, ωστόσο, θα είναι έντονος. Η Αλγερία παραμένει κυρίαρχος προμηθευτής μέσω αγωγών, ενώ οι εξαγωγές LNG της Αιγύπτου προσφέρουν ευελιξία.
Οικονομικά διακυβεύματα στο εσωτερικό
Για τη Λιβύη, τα διακυβεύματα ξεπερνούν κατά πολύ τους όγκους εξαγωγών. Τα έσοδα από το φυσικό αέριο θα μπορούσαν να φτάσουν τα 8–12 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως αργότερα μέσα στη δεκαετία, παρέχοντας κρίσιμα συναλλαγματικά έσοδα και στηρίζοντας τη μακροοικονομική σταθερότητα. Κάθε αύξηση της παραγωγής δημιουργεί πολλαπλασιαστικά οφέλη στην απασχόληση, τις υπηρεσίες και τις υποδομές.
Μια επιφυλακτική προοπτική
Η αναβίωση των εξαγωγών φυσικού αερίου της Λιβύης είναι εφικτή, αλλά σε καμία περίπτωση δεδομένη. Οι αναβαθμίσεις υποδομών, η ανάπτυξη μη συμβατικών πόρων και οι διεθνείς συνεργασίες εξαρτώνται από έναν βαθμό πολιτικής συνέχειας που ιστορικά υπήρξε ασταθής. Επιπλέον, οι πολιτικές ενεργειακής μετάβασης της Ευρώπης εισάγουν αβεβαιότητα, καθώς η μακροπρόθεσμη ζήτηση φυσικού αερίου ενδέχεται να μειωθεί μετά το 2030.
Παρά ταύτα, η σύγκλιση των ευρωπαϊκών αναγκών διαφοροποίησης και του λιβυκού ενεργειακού δυναμικού δημιουργεί ένα σπάνιο παράθυρο ευκαιρίας. Προς το παρόν, η Ευρώπη παρακολουθεί προσεκτικά, σταθμίζοντας τον κίνδυνο έναντι του οφέλους, καθώς η Λιβύη επιχειρεί να ανακτήσει τη θέση της στον ενεργειακό χάρτη της ηπείρου.
