Η αιολική υποβοήθηση της πρόωσης εφαρμόζεται για πρώτη φορά σε πλοίο μεταφοράς LNG, σε Mσυνδυασμό με πρόσθετες τεχνολογίες περιορισμού της ενεργειακής κατανάλωσης.
Το FUJIN SAILOR της Mitsui O.S.K. Lines (MOL) εξοπλίζεται με δύο μονάδες Wind Challenger, αποτελώντας παράλληλα το πρώτο πλοίο οποιουδήποτε τύπου με δύο τέτοια συστήματα. Η παράδοσή του προγραμματίζεται για τα τέλη Σεπτεμβρίου 2026, στο πλαίσιο μακροχρόνιας ναύλωσης από τη Chevron.
Το FUJIN SAILOR έχει μήκος 294,9 μέτρα, πλάτος 46,4 μέτρα και μεταφορική ικανότητα 174.000 κ.μ. LNG, με δεξαμενές φορτίου τύπου μεμβράνης. Η κύρια μηχανή είναι τύπου ME-GA, διπλού καυσίμου LNG χαμηλής πίεσης, ενώ ο ενεργειακός εξοπλισμός συμπληρώνεται από δύο συστήματα Wind Challenger, σύστημα λίπανσης αέρα και αξονική γεννήτρια. Το Wind Challenger της MOL χρησιμοποιεί άκαμπτο αεροδυναμικό ιστίο τηλεσκοπικής κατασκευής, το οποίο περιστρέφεται και μεταβάλλει αυτόματα το ύψος και τον προσανατολισμό του ανάλογα με την ταχύτητα και τη διεύθυνση του ανέμου.
Με αυτόν τον τρόπο παράγει πρόσθετη προωστική ώση και μειώνει την ισχύ που απαιτείται από την κύρια μηχανή. Παράλληλα, το σύστημα λίπανσης αέρα δημιουργεί στρώμα μικροφυσαλίδων κάτω από τη γάστρα για τη μείωση της τριβής, ενώ η αξονική γεννήτρια αξιοποιεί την ισχύ του κύριου άξονα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και περιορίζει τη λειτουργία των βοηθητικών ηλεκτροπαραγωγών ζευγών.
Ο συνδυασμός των τριών τεχνολογιών έχει κοινό στόχο τη μείωση της ενέργειας που απαιτείται για την πρόωση και τις λειτουργίες του πλοίου. Η MOL έχει ήδη καταγράψει σε προηγούμενη εφαρμογή του Wind Challenger στο SHOFU MARU με μέση εξοικονόμηση καυσίμου 5% έως 8% ανά ταξίδι και με ημερήσια μείωση έως 17% υπό συγκεκριμένες συνθήκες.
